Por qué el electrocardiograma es clave en caballos

Importancia del electrocardiograma en equinos

La cardiología veterinaria tiene gran relevancia en la medicina deportiva equina, ya que no solo detecta alteraciones cardíacas, sino que también establece pronósticos para la vida atlética y la supervivencia de los animales.

Los caballos presentan una alta incidencia de arritmias cardíacas en comparación con otras especies. Muchas son fisiológicas y sin impacto en el rendimiento, como el bloqueo auriculoventricular de primer y segundo grado, el marcapasos migratorio y la arritmia sinusal. Otras provocan una caída del rendimiento: complejos auriculares y ventriculares prematuros, bloqueo auriculoventricular de segundo grado avanzado, de tercer grado y fibrilación auricular.

El examen electrocardiográfico se aplica a la evaluación de los trastornos de formación y conducción del impulso eléctrico, al seguimiento de enfermedades cardíacas, a la detección de alteraciones no aparentes en reposo y a la evaluación de complicaciones durante el ejercicio intenso.

Debe integrar un examen clínico minucioso y está indicado de forma preventiva en la compra de animales, en exámenes prequirúrgicos, en la evaluación del acondicionamiento físico y en la racionalización de la actividad deportiva.

Cómo se realiza el examen electrocardiográfico

El examen es una práctica sencilla que requiere la colocación, aplicación e inmovilización adecuada de los electrodos con alcohol o gel para mejorar la señal y reducir interferencias.

El sistema de derivación bipolar ápice-base ofrece practicidad, con trazados regulares y de gran amplitud. El electrodo amarillo se coloca en el lado izquierdo, por encima del ápice cardíaco; el rojo, en el lado derecho, craneal a la escápula y cerca de la vena yugular; y el negro, en el cuello del animal.

Para reducir el estrés y garantizar la fiabilidad, se utiliza un equipo con sistema Bluetooth, que permite una distancia de hasta 6 m del operador, reduciendo cables y conexiones.

Evaluación del rendimiento atlético

Las adaptaciones metabólicas ocurren conforme al entrenamiento, siendo los factores cardiovasculares importantes para suministrar oxígeno al músculo durante la actividad física.

Además de la monitorización en reposo, también se realiza la evaluación durante una actividad lo bastante exigente como para aumentar la demanda energética y acelerar el metabolismo en la producción de adenosina trifosfato (ATP).

Las reservas intracelulares de ATP son bajas. El organismo emplea tres vías para la resíntesis: el sistema ATP-fosfocreatina, para ejercicios explosivos; el metabolismo oxidativo, más lento pero que genera mayor energía sin acumular metabolitos; y la glucólisis anaeróbica, activada cuando se excede el umbral aeróbico o cuando el oxígeno es insuficiente.

El volumen máximo de oxígeno y el umbral de lactato son parámetros importantes para la evaluación del rendimiento. La sangre oxigenada bombeada determina la duración de la segunda vía energética; cuando esta se agota, se activa la tercera vía, produciendo metabolitos perjudiciales para la actividad cardíaca, con potencial para generar arritmias y reducir la capacidad atlética.

Con una evaluación completa que incluya el electrocardiograma, y la detección precoz de alteraciones derivadas de la demanda orgánica, resulta posible una intervención favorable, proporcionando un mayor rendimiento y minimizando el riesgo de complicaciones y de muerte súbita.